ZAANSTAD- Dinsdagavond om 18:45 uur staat AZ in het AFAS Stadion tegenover Ajax in de achtste finale van de TOTO KNVB Beker. Hoofdtrainer Maarten Martens blikt met AZ Media vooruit op deze wedstrijd en reflecteert op de recente topper tegen PSV, die eindigde in een gelijkspel.
Martens kijkt met gemengde gevoelens terug op de wedstrijd tegen PSV. "Grotendeels was het een goed gevoel," begint hij. "PSV was misschien wel de dominante ploeg over de hele wedstrijd, maar wij hebben in de eerste helft grote fases gehad waarin we het hen heel lastig hebben gemaakt. We hadden al eerder moeten scoren, maar desondanks stonden we verdiend voor bij rust." De tweede helft bracht meer uitdagingen. "Ze brachten drie frisse krachten in, waarna het gelijk werd. Toch bleven we veerkrachtig en kwamen via Mexx Meerdink opnieuw op voorsprong. Helaas besliste een ongelukkige fase anders," aldus de trainer.
Martens: 'We zijn een stap verder'
Met slechts twee dagen tussen de wedstrijden ligt de focus op herstel en gerichte training. "We hebben meteen de goede en minder goede momenten uit de PSV-wedstrijd geëvalueerd. Als team willen we groeien en leren om minder kwetsbaar te zijn in bepaalde situaties," legt Martens uit. Ook aanvaller Ruben van Bommel, die herstellende was van liesklachten, kwam ter sprake. "Hij heeft een half uur gespeeld en dat goed doorstaan. We zijn weer een stap verder," meldt de hoofdtrainer. Voor Kristijan Belić was het helaas te vroeg: "Na de laatste training kreeg hij toch een reactie. We wilden geen risico nemen."
Verwachtingen van Ajax
Martens verwacht een uitdagende wedstrijd tegen Ajax. "Hun speelstijl is bekend, maar soms wijken ze af. We moeten voorbereid zijn op verschillende scenario's, inclusief verlenging." Hij refereert aan de eerdere competitiewedstrijd tegen Ajax, waarin AZ een goed resultaat boekte. "Dat biedt vertrouwen, al zitten beide teams nu in een vergelijkbare situatie na de winterstop." Een bekerwedstrijd heeft toch iets extra’s erkent Martens: "Thuis willen we de baas zijn, en de druk om door te gaan in de beker is er voor beide partijen. Dat maakt het super interessant."
Wedstrijdinformatie
Het duel met de Amsterdammers begint dinsdagavond om 18:45 uur en wordt geleid door scheidsrechter Serdar Gözübüyük. Langs de zijlijn wordt hij geassisteerd door Erwin Zeinstra en Patrick Inia, terwijl Jeroen Manschot de rol van vierde official op zich neemt. Vanuit Zeist houden Robin Hensgens en Freek Vandeursen de wedstrijd nauwlettend in de gaten als VAR en AVAR.
Wil jij graag bij dit duel aanwezig zijn, maar heb je nog geen ticket? Bestel dan hier!
Foto van Ed van de Pol.
