Mijnans: ‘We moeten naar onze kwaliteiten spelen’

De Alkmaarders bezetten momenteel de negentiende plek in het UEFA Europa League-klassement. Onderweg naar het duel met AS Roma verzamelde de ploeg van trainer Martens acht punten. Zo zegevierde AZ in Alkmaar tegen IF Elfsborg (3-2) en Fenerbahçe SK (3-1), en werd één punt behaald in de wedstrijden tegen Galatasaray SK (1-1) en PFC Ludogorets (2-2).

Martens: 'Thuis goede resultaten behaald'
Het huidige Europese seizoen liet AZ zien zich in het AFAS Stadion met elke tegenstander te kunnen meten. “We hebben thuis met veel durf gespeeld en goede resultaten behaald,” aldus Martens. “We zouden tekenen voor eenzelfde scenario als in eerdere thuiswedstrijden.” Toch benadrukt hij dat er altijd verbeterpunten zijn: “In de uitwedstrijd tegen Utrecht hebben we niet het beste spel laten zien. Dat is zonde, want daar hadden we onze slag kunnen slaan.”

De focus ligt nu volledig op de wedstrijd tegen Roma. De Alkmaarse oefenmeester verwacht een zware strijd tegen de Italianen, die hij omschrijft als een team dat de laatste tijd goed in vorm is geraakt. “Roma had een moeilijke seizoenstart, maar ze laten nu zien wat ze kunnen. Ze spelen energiek, zetten veel druk naar voren en hebben veel kwaliteit aan de bal. Het wordt een enorme uitdaging, maar daar zijn we niet bang voor.”

Respect voor Ranieri
Bijzonder aan de wedstrijd is dat Martens het tactische duel aangaat met Claudio Ranieri, de ervaren Italiaanse trainer die onder meer Leicester City naar een historische Premier League-titel leidde. “Ranieri is 73 jaar oud en staat nog steeds voor de groep. Hij begon zijn carrière in 1986, toen was ik twee jaar. Het getuigt van enorme ervaring en dat verdient respect,” aldus Martens.
Hoewel Ranieri’s reputatie groot is, houdt Martens het zakelijk: “Uiteindelijk gebeurt het binnen de lijnen. Het is aan onze jongens om met dezelfde energie en kwaliteit te spelen als in eerdere wedstrijden.”

Durven voetballen
Op de vraag hoe hij zijn ploeg voorbereidt op de hoge druk en intensiteit van de Romeinen, legt Martens uit: “We moeten bewust zijn van hun speelstijl, maar ook durven voetballen''. Over de favorietenrol wilde de oefenmeester zich niet uitspreken: “Wij spelen thuis en willen resultaten halen. Roma heeft een punt meer en zal ook voor de winst willen gaan. We hebben dit seizoen al tegen Champions League-waardige tegenstanders gespeeld. AS Roma is de volgende in dat rijtje''. Tot slot gaf Martens aan dat verdediger Denso Kasius niet ongeschonden uit het duel met FC Utrecht is gekomen en zodoende ontbreekt in de wedstrijdselectie.



Mijnans: 'Dat geeft vertrouwen'
De aanvallende middenvelder blikt vooruit op het Europese duel met AS Roma, een wedstrijd waar hij met vertrouwen naar uitkijkt: “Het belooft een mooie pot te worden. We spelen tegen een club met een grote historie en dat geeft natuurlijk extra motivatie.” De middenvelder kijkt daarbij terug op eerdere successen in Europa dit seizoen. “Het helpt enorm als je tegen sterke tegenstanders goede resultaten weet te boeken, zoals we eerder hebben gedaan tegen de Turkse clubs. Dat geeft vertrouwen voor deze wedstrijd.” Mijnans benadrukt dat de balans binnen het team cruciaal is: “We zijn relaxed, maar ook enorm geconcentreerd. Dat is nodig om naar een hoger niveau toe te groeien.”

Onvermoeibaar
Met 2440 speelminuten achter zijn naam is Mijnans dit seizoen een van de spelers met de meest gespeelde minuten in de selectie van AZ. Toch voelt hij zich fit en scherp. “Ik sta er goed voor. Het ritme waarin ik nu zit, helpt mij enorm. Het lichaam raakt gewend aan de belasting en dat maakt het makkelijker om door te blijven gaan.” Hij prijst daarbij de invloed van routinier Jordy Clasie die als mentor een belangrijke rol speelt in en rondom de kleedkamer: “Hij helpt ons binnen en buiten het veld. Het is ontzettend fijn om van zo’n ervaren speler te leren.”