ALKMAAR- "Gefeliciteerd, vanaf nu ben je officieel speler van AZ." Dat waren de eerste woorden van Hoofd Jeugdopleiding Paul Brandenburg bij de kick-off van de nieuwe jaargang van de AZ Voetbalschool in de Regio. Een grote groep enthousiaste spelers van negen, tien en elf jaar stond in het AFAS Stadion aan de vooravond van hun opleidingstraject. Het is de dertiende editie van het programma, waarin spelers zichzelf kunnen ontwikkelen als voetballer binnen hun eigen sociale omgeving en zich van hun beste kant laten zien aan de AZ-trainers.
De AZ Voetbalschool in de Regio is een langdurig opleidingstraject zonder prestatiestress waarvoor de beste spelers onder de elf jaar uit de regio zijn geselecteerd. Zij trainen één keer in de week - in totaal zijn het 23 trainingen - onder begeleiding van AZ-trainers, buiten de trainingen die zij al volgen bij hun eigen vereniging. Op deze manier gaat AZ op zoek naar de grootste talenten van Noord-Holland, die zich in de Voetbalschool kunnen meten met de beste spelers van hun leeftijdscategorie.
Opening van de avond
Afgelopen woensdag begon zodoende het nieuwe traject van de AZ Voetbalschool in de Regio. De spelers en hun families hadden zich verzameld in het AFAS Stadion, waar de kick-off op het programma stond. Om te beginnen kregen de spelers beelden te zien die het verhaal van de Voetbalschool vertelden. Hoogtepunten van de jeugdopleiding, maar ook was onder meer te zien hoe huidige spelers van AZ 1 via de Voetbalschool in de Regio het eerste elftal hebben gehaald. Spelers als Jayden Addai, Kees Smit, Peer Koopmeiners, Ro-Zangelo Daal, Rome-Jayden Owusu-Oduro en Dave Kwakman zijn een aantal voorbeelden van de in totaal tien spelers in de A-selectie die in de Voetbalschool zijn begonnen.
Hoofd Jeugdopleiding Paul Brandenburg nam vervolgens het woord en feliciteerde de jongens met het feit dat zij nu officieel onderdeel uitmaken van de AZ Jeugdopleiding. Ook werd benoemd dat spelers vanaf AZ Onder 13 een 55% kans hebben om uiteindelijk profvoetballer te worden.
Visie
De aanwezigen in de zaal werden meegenomen in de visie en ambities van de club. Met een eigen cultuur, programma's, vakmensen en vakkennis zijn bij AZ alle juiste ingrediënten aanwezig voor jonge voetballers om zich te ontwikkelen én uit te dagen. "Anders denken, en logisch denken is de kracht", wordt uitgelegd. AZ zoekt niet alleen naar spelers die getalenteerd zijn. Nieuwsgierigheid, leergierigheid en aanpassingsvermogen zijn eveneens belangrijke pijlers binnen de opleiding.
"De Voetbalschool is waar het begint", vertelt coördinator van de Voetbalschool in de Regio en AZ-jeugdtrainer Dico Blei. "We geven jongens de kans om zich te ontwikkelen zonder druk en zichzelf uit te dagen tegen andere goede spelers. Op deze manier kunnen ze bij hun eigen club blijven spelen en houden ze veel tijd over om andere dingen te doen."
Opzet trainingen
Het woord was vervolgens aan jeugdtrainer Ivar de Boer, eveneens coördinator van de Voetbalschool en trainer van de Onder 12 van AZ. De Boer legde uit hoe de daadwerkelijke uitvoering van de Voetbalschool eruitziet. Hoe ziet een training eruit? En hoe verhoudt zich dit tot het hele programma? Het is een langdurig traject benadrukt De Boer. Een langdurig traject dat de spelers de kans biedt om zich te ontwikkelen, maar ook heel veel mooie ervaringen en herinneringen zal opleveren.
Het programma van de AZ Voetbalschool in de Regio bestaat uit 23 trainingen op verschillende locaties in Noord-Holland. Wekelijks zullen de spelers op het veld staan in AZ-kleding op een locatie in de eigen omgeving. Een bewuste keuze, zodat er geen tijd wordt verloren aan onnodig reizen en de kinderen zoveel mogelijk tijd overhouden om buiten te spelen en andere sporten te ontdekken.
De huidige locaties van de Voetbalschool in de Regio zijn Alkmaar (AFC '34), Amsterdam (rksv DCG), Hoofddorp (vv UNO), West-Friesland (VV De Blokkers) en Zaanstad (KFC).
Door middel van dit langdurige scoutingstraject zonder prestatiestress krijgt AZ de mogelijkheid spelers te zien in hun natuurlijke gedrag en creëert het een relatie met spelers en ouders. Uiteindelijk zorgt het traject ervoor dat de spelers bovendrijven die het best passen binnen de opleidingsvisie van AZ. Zo kan de club op elk vlak de juiste keuze maken, en maken de beste spelers uit de regio kans op een uitnodiging om in de Jeugdopleiding te komen voetballen.
Afsluiter
Als afronding van de avond mochten alle spelers hun nieuwe AZ-kleding ophalen en konden zij alvast kennismaken met de trainers van hun locaties. Het enthousiasme spatte er vanaf bij alle jongens, waarvan de meesten voor het weggaan nog snel op de foto gingen met het stadion op de achtergrond.
