ALKMAAR- AZ speelt zaterdag zijn laatste wedstrijd van 2024 tegen FC Twente. Het duel wordt om 20:00 uur afgetrapt in het AFAS Stadion. Hoofdtrainer Maarten Martens blikt met AZ Media vooruit op deze wedstrijd.
Eerder deze week speelden de Alkmaarders al een bekerwedstrijd tegen FC Groningen, dit duel werd met 3-1 gewonnen. "Ik denk dat we die overwinning terecht gepakt hebben. We hebben het onszelf nog wel onnodig lastig gemaakt, want we begonnen veel beter aan de wedstrijd dan Groningen. Dan moet je die voorsprong uitbouwen'', begint Martens.
De koppen bij elkaar steken
De ploeg uit Alkmaar kwam tegen de Groningers al binnen vijf minuten op voorsprong via Sven Mijnans, maar de bezoekers uit het Noorden kwamen op slag van rust vanaf elf meter op gelijke hoogte. ''Uiteindelijk gaan we met 1-1 de rust in. Dan moet je de koppen weer bij elkaar steken. Dat hebben de jongens goed opgepakt in de tweede helft, met de spelers die erbij zijn gekomen. Die hebben het heel goed gedaan en zo hebben we samen de volgende ronde bereikt'', gaat de Belgische oefenmeester verder.
De start van veel meer
Jayden Addai was één van die spelers die na rust inviel. Hij maakte in de slotfase zijn eerste doelpunt voor de Alkmaarse hoofdmacht. ''Jayden zit nu een jaar bij de A-selectie en is nog heel jong. Hij heeft een enorm potentieel en uitzonderlijke kwaliteiten. Alleen de stap om dat ook al in het eerste te gaan brengen, kan soms even op zich laten wachten. Ondanks dat hij ook al goede momenten heeft gekend bij ons, maar het gaat over constant presteren. Nu heeft hij eindelijk die goal te pakken. Dat was sowieso voor hem een heel mooi moment. Dat kan alleen maar de start zijn van veel meer.''
Uitdagende voorbereiding
Na de bekerwedstrijd, die op woensdag werd gespeeld, had de ploeg van Martens nog twee dagen om de volgende wedstrijd tegen FC Twente voor te bereiden. ''Dat is uitdagend. Het is al de derde keer op rij dat we maar twee dagen tussen de wedstrijden hebben, dat maakt die laatste vier wedstrijden ook zo uitdagend. Daar komt dan nog bij dat er wat spelers klachten hebben in de zin dat ze zich niet helemaal lekker voelen. We denken aan een bepaald virus. Dat zag je al aan David Møller Wolfe, dat begon eigenlijk in de warming-up bij hem, dus die moest er na twintig minuten uit. Die wedstrijd zelf was daardoor al uitdagend, die hebben we als groep heel goed ingevuld en opgevangen, maar deze dagen tussen de wedstrijden zijn daardoor ook extra uitdagend. We hebben onszelf ook afgezonderd van het AFAS Trainingscomplex door vandaag in het stadion te trainen. We zetten nu alles op alles om morgenavond klaar te zijn'', aldus de 40-jarige oefenmeester.
Alles op alles zetten
Zaterdag staat de volgende tegenstander alweer klaar, FC Twente komt op bezoek. Martens blikt vooruit op die wedstrijd. ''Het is een goede ploeg, die ook op meerdere fronten actief is en met grotendeels dezelfde speelwijze vanuit vorig jaar die lijn doortrekt. Het is voor beide ploegen een belangrijke wedstrijd, dus we moeten nog één keer alles op alles zetten.''
FC Twente
De Tukkers speelden afgelopen woensdag ook een bekerwedstrijd. De Enschedeërs wonnen met 2-3 van Katwijk. ''Het ging niet heel soepel'', stelt Martens. ''Maar zij hebben in de loop van de tweede helft wel al hier en daar wat spelers kunnen sparen. Ze hebben in de rust ook al wat wissels gedaan met het oog op zaterdag, dus ik ben benieuwd wat dit gaat brengen.''
Sem Steijn behoort momenteel tot de topscorers in de Eredivisie. ''Het is een jongen die heel veel drive en passie in zijn spel legt, waardoor hij ongelooflijk veel op de goede plaats in de box opduikt, daar zullen we heel alert op moeten zijn. Hij is ook goed in de combinatie met Lammers en hij maakt goals op verschillende manieren. Het is voor Twente een hele belangrijke speler en die mag je niet te veel ruimte geven in en rond de zestien. Dat is zeker een aandachtspunt'', besluit hoofdtrainer Martens.
Wedstrijdinformatie
Joey Kooij is zaterdagavond de arbiter van dienst. Hij zal worden geassisteerd door de heren De Nas en Flikkert. Jeroen Manschot is de vierde officieel en Robin Hensgens zal als VAR fungeren. Het duel is te zien bij ESPN 1. Voor de wedstrijd tegen FC Twente zijn nog tickets beschikbaar.
