ZAANSTAD- De Eredivisie gaat na een pauze van drie weken weer van start. Voor AZ begint de tweede seizoenshelft met een uitwedstrijd tegen koploper PSV. De Alkmaarders bereidden zich in eigen regio voor op de herstart van het seizoen. Er werd getraind op het AFAS Trainingscomplex en spelers en staf trokken zich voor een aantal dagen terug in hotel Akersloot.
Trainingskamp in eigen regio
“We zijn op 2 januari weer begonnen en zijn gewoon in Nederland gebleven”, begint Martens. De Belgische oefenmeester koos ervoor om niet af te reizen naar het buitenland, maar in de eigen regio te blijven. “Dat heeft te maken met de korte periode. Je hebt namelijk ook nog twee reisdagen, en daardoor kun je minder hard trainen.” De A-selectie verbleef echter nog wel een paar nachten in hotel Akersloot om terug te blikken op de eerste seizoenshelft en vooruit te kijken naar de komende maanden. “We hebben dubbele trainingssessies gehad en extra teambesprekingen gevoerd, zodat alles weer duidelijk is voor iedereen. Daarnaast hebben we onderling een voorbereidingswedstrijd gespeeld. Dat was een hele goede partij”, aldus de hoofdtrainer.
Tegenstander PSV
De Eindhovenaren kwamen dit seizoen al eerder op bezoek in Alkmaar. Dat duel eindigde toen in een 1-2 overwinning voor PSV, mede dankzij een snelle rode kaart voor David Møller Wolfe. “Dat was een gekke wedstrijd die we niet slecht begonnen. Maar met een snelle rode kaart wordt het heel lastig. We hoopten in de eindfase nog te kunnen profiteren van hun laksheid, en dat lukte bijna”, herinnert Martens zich.
De ploeg van trainer Peter Bosz ging de winterstop in als koploper. PSV behaalde in zeventien wedstrijden 45 punten. “Zij zullen er klaar voor zijn om thuis met frisse energie te spelen. Wij zullen dan ook echt op ons best moeten zijn om met een goed resultaat naar huis te gaan. Door de manier waarop we in december zijn geëindigd, hebben we extra vertrouwen getankt, maar we moeten wel waakzaam blijven. Alles moet kloppen.”
Bijna fitte selectie
Waar er voor de winterstop nog een aantal spelers met blessures kampten, zijn de meesten inmiddels teruggekeerd. “De meeste jongens zijn fit. Alleen Ibrahim (Sadiq) heeft nog last. Hij heeft een vervelende blessure in de buurt van de buikspieren, en dat kan soms wat langer duren. Dat moet je rustig opbouwen, maar uiteraard hopen we hem snel weer bij ons te hebben. Kristijan Belić is wel weer volop aan het meetrainen. Dat is goed nieuws”, besluit Martens.
Wedstrijdinformatie
Het duel met de Eindhovenaren begint zaterdagavond om 21.00 uur en staat onder leiding van Danny Makkelie. Hessel Steegstra en Jan de Vries assisteren Makkelie langs de zijlijn, en Marc Nagtegaal fungeert als vierde official. In Zeist nemen Rob Dieperink en Joost van Zuilen de honneurs waar als VAR en AVAR.
