GÓTTINGEN- AZ Onder 19 heeft zich als eerste in de groepsfase gekwalificeerd voor de volgende ronde van de REWE Junior Cup. In Duitsland werden alle zes wedstrijden in de poule gewonnen. In de volgende rondes treffen de Alkmaarders de Duitse ploegen Hertha BSC en Hannover 96.
De selectie van trainer Sylvano Comvalius maakte op vrijdag voor het eerst kennis met het kunstgrasveld van 40 bij 20 meter, omringd door boarding. In de ochtend werd een korte trainingssessie afgewerkt, waarna de jonge Alkmaarders later op de middag hun eerste wedstrijd van het toernooi speelden.
Dag 1: Vrijdag 10 januari
Fantastisch begin
AZ Onder 19 begon het bekeravontuur met een wedstrijd tegen VfR Dostluk Osterode. Al vroeg in de wedstrijd werd de score geopend met een verwoestend afstandsschot van doelman Kiyani Zeggen: 0-1. Kort daarna werd de voorsprong verdubbeld via Bohdan Budko, en Tómas Johannessen zorgde voor de 0-3. Een mooie uithaal van afstand van verdediger Kevin van Ouytsel zette AZ op 0-4. Op aangeven van Budko schoot Wassim Bouzaine vervolgens met een geplaatst schot de 0-5 tegen de touwen. Aanvaller Dean IJssel de Schepper tikte daarna van dichtbij de 0-6 binnen. Vlak voor tijd maakte Johannessen op prachtige wijze, met een diagonaal schot in de kruising, zijn tweede doelpunt van de wedstrijd en bepaalde hij de eindstand op 0-7.
Tweede wedstrijd, tweede overwinning
Na een klinkende overwinning op VfR Dostluk Osterode was het lokale 1. SC Göttingen 05 de volgende tegenstander. Net als in de openingswedstrijd kwamen de Alkmaarders al snel op voorsprong. Middenvelder Kenzo Riedewald creëerde ruimte voor zichzelf en nam het eerste doelpunt voor zijn rekening: 1-0. Met een bekeken schot in de verre hoek zorgde Melle Roede vervolgens voor de 2-0. Even later werd de voorsprong verder uitgebreid met doelpunten van Bohdan Budko en Kevin van Ouytsel: 0-4. De tegenstander uit Göttingen wist nog iets terug te doen, waardoor het 1-4 werd. Na goed verdedigend werk van Jesper Zwart en een sterke pass van Riedewald maakte Dean IJssel de Schepper vervolgens de 5-1. De in Ede geboren IJssel de Schepper liet zich opnieuw zien en schoot van eigen helft met een hoge bal raak, waardoor het duel eindigde in 6-1.
Dag 2: Zaterdag 11 januari
Opnieuw een overtuigende zege
Met twee overwinningen op zak begonnen de Alkmaarders vol vertrouwen aan de derde wedstrijd, waarin FC Gleichen de tegenstander was. Het duel was nog geen minuut oud toen Johannessen de score opende: 0-1. Via Zwart werd het vervolgens 0-2, en IJssel de Schepper zorgde voor 0-3 op aangeven van Kiyani Inge. Johannessen was verantwoordelijk voor zowel de 0-4 als de 0-5, waarmee de IJslander zijn hattrick completeerde en zijn vijfde doelpunt van het toernooi maakte. Ook IJssel de Schepper was opnieuw trefzeker, en vlak voor tijd werd het door een eigen doelpunt zelfs 0-7.
Trefzeker van afstand
AZ Onder 19 vervolgde het toernooi tegen een vierde Duitse tegenstander, namelijk SG Werratal. Ook in deze wedstrijd kwam de openingsgoal van de Alkmaarders. Nadat de doelman van SG Werratal risico nam in de opbouw, profiteerde AZ'er Budko en schoot hij raak van grote afstand: 1-0. Kort daarna verdubbelde Inge de score met een fantastische uithaal in de verre bovenhoek: 2-0. De Duitsers kwamen echter terug in de wedstrijd en waren eveneens trefzeker: 2-1. Met een fraai afstandsschot zorgde Budko weer voor een marge van twee: 3-1. Johannessen anticipeerde vervolgens op een verkeerde uitworp van de Duitse doelman en bepaalde de eindstand op 4-1.
Voor het eerst getest
In de derde wedstrijd van de dag stond AZ tegenover 1. FSV Mainz 05. Net als in het openingsduel van de Alkmaarders tijdens de REWE Junior Cup was doelman Kiyani Zeggen trefzeker met een kanonskogel van eigen helft: 0-1. Het antwoord van de tegenstander volgde echter vrijwel direct: 1-1. AZ kwam voor de tweede keer deze wedstrijd op voorsprong nadat Bouziane raak schoot na een mooie pass met de buitenkant van de voet van Roede: 1-2. Even later werd het ook 1-3 na een goede individuele actie van Johannessen, die vervolgens de korte hoek vond. De tegenstanders uit de deelstaat Rijnland-Palts slaagden er nog wel in een tweede treffer te maken, maar de overwinning kwam niet meer in gevaar. Eindstand: 2-3.
Prachtige comeback
De laatste groepsfasewedstrijd werd gespeeld tussen AZ Onder 19 en Austria Wien. Beide ploegen waren tot dusver ongeslagen. De selectie van trainer Comvalius wist voor de zesde keer op rij op voorsprong te komen. De IJslander Johannessen bleef goed doorzetten, veroverde de bal en faalde niet oog in oog met de Oostenrijkse doelman: 1-0. De bezoekers uit Wenen toonden zich echter een lastige tegenstander. Niet alleen kwamen zij op gelijke hoogte, AZ keek voor het eerst dit toernooi tegen een achterstand aan: 1-2. De Alkmaarders lieten vervolgens strijdlust zien. Via Zwart werd het 2-2, waarna de verdediger in de slotfase met een krachtig afstandsschot ook de 3-2 tegen de touwen schoot. Hiermee boekte AZ zijn zesde overwinning, behaalde het 18 punten en ging het als nummer één door naar de volgende ronde.
